北极星属于小熊座。距地球约430光年，质量约为太阳的4倍，是夜空能看到的亮度和位置较稳定的恒星，由于北极星最靠近正北的方位，千百年来地球上的人们靠它的星光来导航。北极星目前是小熊星座中最亮的一颗恒星，也就是小熊座a星，它是一颗光谱型为F型的黄巨星，与大熊座一样，小熊座的尾巴也可被视为斗（或勺）的手柄，因此有“小北斗”之称。
北极星的寻星方法
可以通过先寻找北斗七星，再通过北斗七星来找到北极星。北斗七星属大熊星座的一部分，从图形上看，北斗七星位于大熊的背部和尾巴。这七颗星中有6颗是2等星，一颗是3等星。
通过斗口的两颗星（天枢，天璇）连线，朝斗口方向延长约5倍远，就找到了北极星。初学认星者可以从北斗七星依次来找其它的星座。
宇宙间一切物体都在运动和变化之中，恒星也不例外。既然恒星也在运动，那么北斗七星组成的图形当然也在变化。这七颗星离我们的距离不等，在100光年，它们各自运行的速度和方向也不一样。
天文学家们已经算出，10万年前看到的北斗七星组成的图形和10万年后将要看到的图形，都和今人看到的大不一样。此外，北斗星的天玑、天权二星连线与开阳、摇光二星连线的交点再与玉衡相连，延长七倍，也可以找到北极星。
小熊星座是什么？
小熊星座-小熊星座(Ursa Minor)是距北天极最近的一个北天星座,小熊座中的七颗亮星连接起来,能构成与大熊座的北斗七星相类似的一个斗型，因此这七颗星也被称作小北斗。在斗柄开始处是小熊座α，它是现在的北极星，指示着北天极。通过大熊座北斗斗口的两颗星大熊座β(天璇)和大熊座α(天枢)朝斗口方向外引一条直线，并延长至这两颗星距离的五倍远，即可以找到北极星。
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